Някога се закле да не се занимава с политика. Сега този активист от Джорджия се опитва да наеме хора, които рядко гласуват
АТЛАНТА (АП) — Даванте Дженингс гласува за първи път за демократа Хилари Клинтън в президентската надпревара през 2016 г. Избирането на републиканеца Доналд Тръмп през същата година, казва той, го е превърнало за една нощ от идеалистичен студент в изтощен циник.
Дженингс се отдалечи от система, която смяташе, че игнорира хора като него, млад чернокож мъж, който израсна политически съзнателен в Алабама, но не притежаваше очевидна власт. Отне му близо шест години, за да види тази гледна точка като самоунищожителна.
Сега, на 27, Дженингс не само е нетърпелив да даде втория си президентски глас за президента демократ Джо Байдън, но също така е напълно ангажиран като активист, главен помощник на депутат от щата Джорджия и редовно набиране на доброволци бъдещи гласоподаватели извън линията като част от проекта с нестопанска цел Нова Джорджия.
„Казах си, че няма да гласувам за това, ако всичко е нагласено и дори няма значение, “, каза той в интервю. „Сега мога да говоря с хора, които са били победени от системата, и да кажа: „Разбирам. Нека поговорим защо това е важно.“
Пътят на Дженингс насочва вниманието към десетките милиони американци, които политическите кампании често наричат „избиратели с ниска склонност“, хора, които никога не гласуват или го правят само от време на време на общи избори. Около 1 от 3 американци с право на глас не са гласували през 2020 г. През 2016 г. това беше по-скоро 4 от 10.
Тъй като президентските избори често се решават с малка разлика в няколко щата, тези гласоподаватели биха могли да определят дали Байдън ще бъде преизбран или Тръмп ще завърши завръщането си в Белия дом. Кампанията на Байдън имаше забележителна преднина в опитите си да достигне до такива гласоподаватели, но и двете кампании, заедно с политически групи за действие от целия спектър, имат за цел да изградят широк организационен отпечатък, за да увеличат максимално подкрепата през есента.
„Толкова е критично да има действителна кампания, в която хората могат да се почувстват така, сякаш виждат част от себе си“, каза в интервю Рухи Рустум, национален организационен директор на Байдън.
Байдън и Тръмп дължат избирането си на тези спорадични, недоволни избиратели, които често се чувстват непредставени.
Непоследователните поддръжници на демократите са все по-млади и е много по-вероятно да не са бели. Те помогнаха на Байдън да спечели Пенсилвания, Мичиган и Уисконсин през 2020 г., четири години след като Тръмп ги обърна при поражението си срещу Клинтън, като същевременно добави Джорджия и Аризона към своята колона.
За да пресъздаде тази коалиция, усилията на Ръстъм вече включват повече от 100 офиса на място, над 300 платени служители и до края на март около 385 000 обаждания за набиране на доброволци. Кампанията подчертава политическите резултати на Байдън и вярва, че Байдън печели сравнение с Тръмп като по-емпатична и стабилна фигура. Но кампанията също така дава приоритет на мрежа от доброволци, които да представят случая в собствените си кръгове, особено в райони с изоставаща избирателна активност.
„Никоя тема за говорене няма да бъде толкова убедителна, колкото някой, когото познават в тяхната общност ”, каза Рустум, добавяйки, че „това всъщност е вашият пастор, вашият братовчед, вашият съсед.”
Дженингс не работи директно за кампанията на Байдън. Но ролята му в проекта "Нова Джорджия", който беше започнат преди десетилетие от демократа Стейси Ейбрамс, за да увеличи избирателната активност на чернокожите в Джорджия, отразява подобна философия.
Притесненията на избирателите, твърди той, често пресичат партийни и демографски граници повече, отколкото националният разговор отразява. „Няма толкова голяма разлика, колкото хората си мислят между бедни и чернокожи и бедни и бели“, каза той. Но пратеникът все още има значение. „Когато някой изглежда като вас и звучи като вас, има определена базова линия на доверие.“
Тръмп разшири подкрепата на Републиканската партия сред белите избиратели без висше образование, което през 2016 г. му помогна да преобърне няколко щата Rust Belt, които демократът Барак Обама спечели два пъти в своите състезания за Белия дом. Тръмп също се стреми да увеличи подкрепата сред чернокожите и латиноамериканските мъже.
Той изостава от Байдън в този цикъл в набирането на средства и организирането. Той е в ранните етапи на пренареждане на Републиканския национален комитет и организиране на полева операция. Но републиканците казват, че основното привличане е самият Тръмп, което прави организирането на гайките и болтовете по-малко важно за цялостната му привлекателност, отколкото този процес е за Байдън.
„Президентът Тръмп се свързва с хората и техните разочарования, по отношение на икономиката, границите, по отношение на техните ценности“, каза Джош Маккун, председател на републиканците в Джорджия. „Това привлича хората към него.“
Дженингс потвърди, че има нещо в този аргумент. Някои млади, небели гласоподаватели, каза той, са привлечени или поне заинтригувани от бомбардировките на Тръмп срещу същите власти, на които не вярват – точно както някои от белите поддръжници на Тръмп.
„Да, те започват да си мислим, че са били манипулирани и излъгани и използувани от страна на демократите, сякаш просто се очаква да гласуваме за демократите“, каза Дженингс, повтаряйки част от идеята на Тръмп. „Ще кажат: „Поне знаем какво получаваме с Тръмп“. Не мисля това, но понякога го чувам.“
Особено в по-малко заможните общности – столични и селски – Дженингс каза, че разговорите му са предимно за основни проблеми с качеството на живот: липса на качествени възможности за работа, недостиг на хранителни магазини с прясна храна на достъпни цени и малък достъп до медицински грижа. По-младите избиратели изразяват разочарование от криминализирането на марихуаната. По-възрастните гласоподаватели, каза той, понякога поставят под въпрос акцента на демократите върху правата на LGBTQ.
Дженингс каза, че първото правило за спечелване на скептично настроен негласуващ е последователността.
„Чукаме на вратите със самотна майка, три деца тичат наоколо. Тя е стресирана. И ние идваме и казваме: „Хей, трябва да отделите време, вижте, че това е важно.“ Някои хора не искат да чуят за това. Разбирам го“, каза Дженингс.
„Но ако почукам на тази врата веднъж и тя не отиде никъде, добре, няколко дни по-късно, се връщам отново. И после отново. Това, което започва да прави сега, е като: „О, наистина те интересува. Казах ти „не“, а ти продължаваш да се връщаш, сякаш наистина те е грижа.“
Пробивът, добави той, обикновено изисква да разкаже част от собствената си история и да свърже проблемите с избирателна урна.
Дженингс каза, че завръщането му в политиката не е дошло до 2022 г., по време на приятелски разговор с друг чернокож мъж – по-възрастен от него, но все още в трудоспособна възраст – който не може да си позволи здравно осигуряване дори и с работа . Джорджия е сред управляваните от републиканците щати, които не са разширили напълно Medicaid съгласно федералния закон на демократите от 2010 г., Закона за достъпни грижи.
„Започнах да осъзнавам, хей, разстроен си от здравната система . Как се променя системата? Трябва да имате гласовете,” каза Дженингс.
Приблизително по това време, когато американският сенатор Рафаел Уорнък искаше да бъде преизбран като първия чернокож сенатор на Джорджия, Дженингс видя покана за събитие на проекта Нова Джорджия за чернокожи мъже . Той отиде и скоро стана доброволец, като се научи по пътя как да остави кандидат-гласоподавателите да водят дискусията.
Това не означава да говорим първо или дори изобщо за Байдън, Тръмп или който и да е друг кандидат, отбеляза Дженингс. В края на краищата той пропусна надпреварата за губернатор на Джорджия през 2018 г., когато Ейбрамс стана национален хедлайнер в усилията си да стане първата чернокожа жена в американската история, която ще бъде губернатор, и цикъла от 2020 г., когато Байдън спечели с малко Джорджия и щатът изпрати демократите Уорнък и Джон Ософ в Сената.
„Разбира се, президентът е важен“, каза Дженингс. „Но понякога президентът не е този, който може да реши проблемите точно пред вас.“
Ранада Робинсън, изследователски директор в New Georgia Project, похвали доброволци като Дженингс и каза, че той демонстрира защо тя настоя групата да не използва етикета „избирател с ниска склонност“. Вместо това групата се позовава на „избиратели с големи възможности“.
Тя нарече предишната класификация „наследство от транзакционната политика“, старата система от политически сили, показваща се само по време на избори.
Новата терминология, каза тя, е овластяваща: „Можем да бъдем по-приобщаваща демокрация, ако признаем, че може би, знаете ли, техниките от старата школа не работят при всички.“
